Данное название исторически закрепилось за двумя принципиально различными типами станков:
Имеет линейное главное движение - резец движется параллельно поверхности заготовки, сострагивая ее верхний слой. Позволяет обрабатывать такие же поверхности, как и фрезерный станок, но с большей степенью чистоты и точности, кроме того, изготовить фасонный резец легче, чем фасонную фрезу, поэтому при выборке пазов сложной формы предпочтение отдается строганию.
С учетом того, что строгальный станок существенно уступает по универсальности фрезерному, в штучном производстве (в частности, в моделизме) он применяется редко.
Часто также называется строгальным, хотя и неправильно с формальной точки зрения. Предназначен для плоского фрезерования поверхностей пиломатериалов, благодаря чему достигается чистота поверхности, сравнимая с результатом ручного строгания (отсюда название). С помощью такого станка можно также снимать слои материала 0,2-2 мм толщиной, подгоняя размеры деталей. Часто объединяется в единый блок с продольной дисковой пилой по дереву.