Messerschmitt Me-410 "Hornisse"

Me-410 пришел на смену Me-210, который заслужил очень дурную репутацию в войсках, потому, наверное, во время войны ни один другой самолет не испытывался так тщательно. Он весьма походил на своего предшественника Ме-210, бесславно закончившего свою карьеру в 1942 году. Более того, для производства Ме-410 использовалось большинство оснастки предшественника. Схожесть самолетов была такой, что логично было бы даже сохранить название, но, учитывая скандал с первым вариантом самолета, его сохранение было признано неполитичным. Основные проблемы Ме-210 удалось преодолеть еще до официального решения остановить его производство, но важность данного проекта для Люфтваффе была такова, что конструктора в Аугсбурге получили предложение продолжить доводку самолета. РЛМ также не сомневалось в возможности довести самолет и, присвоив ему обозначение Ме-410, потребовало как можно скорее начать его производство. В результате уже через девять месяцев после прекращения выпуска Ме-210 новый Ме-410 был выведен из цеха.

Конструктивно новый самолет очень мало отличался от предшественника, но сужение консолей было уменьшено за счет сокращения на 5° стреловидности консоли сразу за двигательными гондолами. Вновь были установлены предкрылки, геометрию закрылков и створок радиатора изменили. Была сохранена увеличенная по высоте хвостовая часть фюзеляжа по образцу последних Ме-210, а двигатели DB-601F были заменены на DB-603.

Me-410V-1 полетел осенью 1942 года, перед этим испытывались пять доработанных Me-210, а всего в программе испытаний было задействовано более двух десятков самолетов. Me-410 обладал хорошей управляемостью, а его летные характеристики превысили характеристики Bf-110. В результате в производство были запущены две версии самолета: шнельбомбер A-1 и охотник A-2, первые из которых были приняты в январе 1943 года.

Me-410 A-1 и A-2 были подобны, разве что бомбардировщик имел прицел для бомбометания. Так же для него были разработаны наборы заводской установки U-1 - фотокамера для разведывательной версии и U-2 - контейнер с пушкой в бомбоотсеке для версии охотника. Позже был разработан еще один набор - U-4, включавший в себя пушку BK-5, который устанавливался и на версию А-2. В связи с низкой эффективностью Me-410A-2/U-1 была разработана версия А-3 - специализированный разведчик, а с апреля 1944 года в серию погла модификация B с новыми двигателями, которая имела те же подверсии, что и А - шнельбомбер B-1, охотники B-2, B-2/U-2, B-2/U-4. Разрабатывались вооруженные разведчики B-7 и B-8, бомбардировщик-торпедоносец B-5, новая модификация Me-410C - с новыми крылом и двигателями, высотный истребитель Me-410H, но с ухудшением положения Германии в войне работы по Me-410 были свернуты, а производство остановлено. Всего было выпущено 1160 Me-410, которые показали себя хорошими самолетами, но появление новых самолетов Союзников и тяжелое положение Германии досрочно завершили его карьеру.